十八艘满载排水量也不过120来吨的60马力内河蒸汽货船，在宋河（哈得孙河）中游缓缓北行。〖〗
船队前方一公里外，海军内河巡逻艇正小心地履行前哨军事警备任务，船队的领舰，是改装成内河蒸汽船的五月花号，船后还缓慢拖曳着几艘装满物资的驳船。整个船队正以不到4节的速度磨蹭前行。
即便日历上已经宣告入春，但现在北美的大地依然是苍茫雪白的。沿岸的积雪依然深厚，宋河水势平缓，沿河树木的苍翠茂密笼罩在一层层漂亮的雪衣下，飞鸟走兽难觅踪迹。除了溯游而上的蒸汽船发出的突突噪音，四周一片宁静，视线之内几乎全是原始风貌。
大部分的内河蒸汽船上，都整齐坐着一个排的荷枪实弹的陆军士兵或几十个印第138章长途航行的士兵身体，通常能够挤下近一个连的运输船，在这次北上过程中被严格限定了载员上限，更多的空间留给了航行保障，比如每艘船都配备了取暖的蜂窝煤炉。〖〗因为从西点镇要抵达奥尔巴尼，航行时间将超过24小时。
从西点镇出发已经大半天了，如今已经入夜，气温也更加寒冷。船上的士兵们开始获得蒸汽船上烧开的热水配给，就着随身的炒面干粮开始进餐，每人发下两个煮熟的鸡蛋，是唯一看起来上档次的菜肴。
吨位最大、安装了一台实验型80马力蒸汽机的五月花号成为了北上船队的临时旗舰，甲板上。一具小型探照灯已经提前开亮，不断地扫过船队。
五月花号船内腾挪出的炮甲板上，几十名士兵搂着装满热水的水壶在取暖，一边还凑在一具小蜂窝煤的四周，少部分人则缩到船上临时隔离出的卫生间里蹲着去了。
“乔肆，恐怕我们已经走了上百里了吧？真快！就是住着不方便，晚上睡觉肯定冷得很。〖〗要是有点酒就好了。”
于山靠在炮门边，观察着外面逐渐黑下的景色，又开始习惯性“抱怨”了。
“听长官们人说。明天上午就能到。”乔肆小心地把手掌心里的一撮炒面舔进嘴里，又就着热水壶喝了一口，“然后我们还要在登陆地建立临时营地。到时候就可以安稳休息下了。”
“嘿，看见了没，马卡洛夫下士，居然捧着个木头架子在念经！还有他们，好像有仇一样？”于山凑到了乔肆身边，偷偷指了下不远处靠在舱墙上正在做祈祷的班长，以及明显成分两派的其他人，露出好奇的目光，“你说他们整天把个木头架子当宝贝一样戴着捧着，是啥意思？”
“应该是护身符吧。〖〗你娘当年不也给你做了个铁锁吗。”乔肆满不在乎地扭回自己的目光，呆呆地看着地面甲板，“听说我娘当初怀我的时候，也打算给我弄个的……”
出生就失去母亲的乔肆，情绪突然低落起来。
“乔肆。害怕了？要振作，如果你内心有所不安，那就学我，祈求上帝。”
突然，不知道什么时候结束念经的马卡洛夫弯腰走了过来，拍了拍于山和乔肆两人的肩膀。难得露出一丝可怕的微笑：“当然，也可以是你们在乎的东西。”
彼此看看，于山和乔肆都莫名其妙。
“你娘在地下会保佑你的！”一分钟后，于山似乎终于想明白了马卡洛夫下士的话，居然也难得的一脸认真拍着同伴的肩膀。〖〗
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斯科特上士似乎没有多大胃口，只是一个人悄悄靠在船舱尽头，闭着眼在养神。
五月花号上是他的排，其中超过半数都是老兵，让他有点不安的是，这次的陆军整编中，排里的人员构成发生了许多微妙的变化。除了少数德拉瓦印第138章训加野外大狩猎，因为他们的对手只是一个刚刚进入青铜时代的印第138章沙石木材建设营地，而一个排的战斗工兵，则开始用少量的水泥预制件购置几座固定防御阵地，以安置那四架沉重不堪的“管风琴”排管机枪。
经过大半年的努力，通用工业公司终于打破了北方工业公司的军火制造垄断。〖〗姜兆龙推出了他的第138章时间限制，没有对这条河流以南的数百公里范围进行深入排查。西面而来向东流入宋河的河流，在地图上天然地制造出一个安全屏障，河流对岸不属于未来的战场进攻区域。
“好吧，你安排下。既然拿拉根塞人是佩科特人的附庸，那可以不看做敌人，但也不能留他们在这儿，反正船队要返航西点镇装运下批物资，就把他们都运到那里的铁矿场附近安置。”
“另外，晚上把斯科特上士叫来，我有几个问题要问他。”何语很满意这个亲自培养起来的军官的认真态度，一边看了下手表，一边下达了最新的指示。
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旁晚时分，在佩科特人向导狐假虎威的威胁下，一个连的华美陆军士兵的虎视眈眈下，得知可以获得强大的安全保护且没有任何反抗勇气的拿拉根赛人，村落的所有男女老少都开始搬家，并被送上了运输船。他们将作为新的印第安附庸部族成为西点镇铁矿场附近的雇工来源，以解决停滞不前的铁矿场产量。
入夜了，营地里燃气了几大堆篝火，临时指挥部的大帐篷里也点起了油灯，一众军官正在开火。斯科特上士也参加了会议，并受到了所有人的关注。
“少校，我认为这里的摩和克人肯定进行了大规模的迁徙，如今这里的人口分布发生了很大的改变，至少超过三分之二的摩和克人不在我们的侦察范围。而且从拿拉根赛人那里得到的消息，他们在去年夏天之前就到达了这里，几乎没有受到附近摩和克人的刁难。”斯科特小心地指着艾伦老人送给自己的羊皮地图说着，“但我个人判断，摩和克人是不会放弃这片早就属于他们的土地。”
“不会放弃，那他们去哪儿了……”何语此时终于搞清楚之前为什么从陆军特战中队手里拿到情报后，感到的那种隐隐不安是怎么回事了，“去河对岸西南侦察的人回来了吗？”
“还没有，要明天去了。而且范围太大，要全部侦察到位，估计往返至少要一个月以上时间，那里地形很复杂，气候也很恶劣，就连佩科特人向导都对那里一无所知。”邓剑无奈地摇着头。
“就我所知，北方的印第安人有变更他们的定居地的传统，这份距离现在十年的地图太老了。”何语看了眼站在桌子对面一脸平静的斯科特，“斯科特上士，很高兴你能重视我们这次的北方作战，现在我们身处的环境很恶劣，新兵很多，希望你能充分调动士兵的士气。”
“遵命，少校！”一个军礼，斯科特转身退出了临时指挥部。
“还要加大侦察力度吗？也许斯科特上士的意见是对的。”邓剑看了帐篷缝隙外那远去的上士背影，轻声问道。
“核实几个最近的坐标就行，如果还没有发现摩和克人，说明他们的定居地已经整体发生了变化。我猜测这里的大部分摩和克人已经迁徙到更西边的摩和克河谷过冬去了。我们的时间不是很多，越是耽误，物资消耗越大，暴露的可能性也越高，按照既定计划执行就是了！”
何语收起了地图，走出了作为临时指挥部的帐篷。
黑夜里，又下雪了，几大堆篝火在寒冷的雪天里顽强地抗争着，更多的防风油灯挂在营地四周，灯火照耀下，数百名陆军士兵和印第安仆从军正在加紧建设各处的防御工事。在营地南边，一座仅仅用原木围栏圈起的临时战俘营也逐渐成形。(欢迎您来您的支持，就是我最大的动力。)