第二章：
一九四七年八月初九日，这一天，秋高气爽。
湖南宝庆府桃洪镇热闹非凡。国民政府军政署，宝庆军政处，桃洪镇军政司，贴出了招考青年特种兵的公告。不少青年才俊、莘莘学子纷纷前来报名，一时之间，军政司门口像赶集似的热闹。
军政司地处新街，一条宽阔的马路自西向东横街而过，交通非常便利。新街是桃洪镇最繁华的街道，人来人往，川流不息。街道两旁店铺地摊比比皆是，商贩的叫卖声，此伏彼起，不绝于耳。
街道右手边是一座古朴高雅的两层楼的楼房，那就是桃洪镇军政司衙门。衙门的左侧是镇上数一数二的旅馆——四海旅社。四海旅社的大门口贴着一张关于招考青年特种兵的公告。公告前围着许多有志青年，站在最前面的是一位二十岁左右的年轻人。这个年轻人，高个宽肩，虎背熊腰，方脸平头，浓眉大眼。他身穿浅蓝色粗布衣，脚穿平底布鞋，看上去有点土气，却显得十分威武。他不是别人，他是我的大舅父肖坤灵。
肖坤灵家住桃洪镇三阁司乡温塘村。（今隆回县三阁司乡温塘村。）十七岁毕业于蔡锷将军创办的桃洪镇东北中学。一九四五年春参加了抗日。他在国民党第一百军第十九师杨英师长属下的三特务连担任上士文书。曾在龙潭战役、雪峰战役立下过汗马功劳。抗日胜利后，因为打摆子请假回家。
肖坤灵回家之后，父母再三催促恳求，要他和表妹孙氏成亲。父母之命难违，她只好从此成家立业，过田园生活。
前不久，他的义父孙桂田保长上门说：“坤灵，你的兵役名字到了，是交钱还是服役早作打算。如果到期交不出钱，军政司衙门的人一到，就由不得你了。”
肖坤灵听了义父的话，心里打着小算盘：交钱买兵役，家境贫寒，根本买不起；不交钱，就得服兵役。权衡利弊额，肖坤灵只好来到镇上，一来打探十九师的下落，二来找点活干，好赚钱买兵役名字。刚来到镇上，就听到了镇上的人们眉飞色舞的说起军政司衙门招考青年特种兵的事情。
真是天赐良机！肖坤灵听后欣喜若狂，三步并作两步走，他来到军政司旁边的四海旅社门口，分开人群，挤到最前面，认真的看起公告来：
关于招考国民革命军之青年特种兵的公告
为了建设三民主义新中国，培养中华民国的新型军队，充实国防，特面向全国各地招考青年有志之士。招考注意事项如下：
一：招考对象：士农工商，凡是年满十六周岁的有志青年均可报名。二：文化程度：高小以上文化，初中以上文化程度者优先。三：考试程序：分口试和笔试。口试通过，方可进入笔试。口试和笔试均通过方可录取。四：待遇：凡录取学员，每人可领取一百块作为银元安家费。学员入队后赴海外集训，集训期间，政府每年补助学员三百块银元。学员学习期满，成绩优秀者可担任军中要职。
此公告自颁布之日起施行，希望广大有志青年踊跃报名。
省军政处宝庆行署桃洪镇军政司.。
民国三十六年八月。
公告旁边有一块木牌，上面写着：报考者请上二楼招考办。
肖坤灵看完公告，看了一眼旁边的木牌，走进门里，直接上了二楼。
刚到楼上，就碰到了一位军官摸样的人健步走了过来。
“兄弟，要报名么？”那军官和颜悦色的问道。
“嗯。”肖坤灵点了点头，顺便瞟了一眼这位军官，但见他：年约三十，四方脸，高鼻子、宽嘴巴，浓浓的眉毛下，一双眼睛炯炯有神。他穿一身整齐的军服，着一双流光锃亮的军靴，显得英姿勃勃、威风凛凛。
“兄弟，报名请去前面第三间房，那里有人办公。””
“谢谢！”肖坤灵彬彬有礼道。
肖坤灵来到了第三间房的门口徘徊，门虚掩着，门上贴着用红纸写的“招考办”三个大字，苍劲有力。
“报告！”肖坤灵声音洪亮的喊道。
“进来吧！门没关。”屋里有人回答。肖坤灵推开门，大大咧咧的走了进去。
“肖坤灵老弟，是你？你还活着？真是太好了。从此，我们又可以在一起并肩作战了。”屋里的那位考官突然惊喜的叫了起来。
肖坤灵仔细一看，也不由得惊喜的叫了起来：
“介学兄，原来是你，见到你真是太好了！我还以为你已经殉国难了呢，没想到，你还活得好好的，真是谢天谢地。”
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