“邱言第一？公第三？”
“邱言真拿第一了？”
“邱公拿了会元？”
那人话音一落，徐苒、祁联、宋倩各自从座位上站起，都露出了惊讶表情，说出来的话语各不相同，但透露出来的意思却相近。
这个消息，着实有些出人意料！
“邱言？邱言！邱言……”
嘭！
枝桢念叨着这个名字，身上力气似被抽走，一下坐在椅上，脸色阴晴不定。
“我输了？”
喃喃自语，他突然神色激变，眼露出强烈的不甘，浑身情绪激荡，猛地吸气、呼气，随后一咬牙，起身就走，速度快疾。
“公……”看着枝桢匆匆背景，徐苒有些措手不及，看向庞倩茹，恼怒的跺了跺脚：“都怪你多事！”
庞倩茹两手一摊，露出无辜之色：“我只是让人去打探消息，怎能怪我呢？公刚才不是说了么，有什么名次是在考场时决定的，不是事后张榜时候更改出的，更不会因为我庞府之人过去打探，就有变化。”
“你！”徐苒难以反驳，回忆枝桢方才的表情，心生怜惜，也不管其他，迈步就走，看样是想要追上枝桢。
只是，枝桢乃是男，发足狂奔，早就消失在人群，徐苒出了酒馆，左看看右瞧瞧，却哪里还能找到枝桢的身影，最终只能凭着记忆。朝其人离去的方向看去。
那里正是国监所在，聚人众多。目光所及，人头攒动。
后面，祁联的声音传了过来——
“那枝桢也太会装了，刚才还说什么‘得之我幸，失之我命’呢，怎么一转脸的功夫，就这般急切了？大概是知道输给邱言，难以承受吧？”
他这时刚从震惊恢复。虽然有些难以相信邱言拿了会元，却知道庞府家丁不会拿这样的事情作假。
跟着，他想到自己与枝桢的那个约定，心里涌出一阵狂喜。
说实话，自从那日之后，每次见到枝桢，感受着对方那股淡然、消散、从容的气质。祁联都有种如鲠在喉的感觉，具体原因说不上来，但对枝桢的恶感却是一日胜过一日。
在他内心深处，对邱言战胜枝桢，还是有着那么一丝期望的，但随着邱言低调行事。枝桢却在城掀起风波，名声渐响，祁联也不由得忐忑起来。
今日被庞倩茹邀请过来观榜，主要是想和邱言碰个面，自那日晚宴后。二十天来，祁联、宋倩、姬筝等人先后与邱言接触。有过交谈，但他们能看出来，邱言似是陷入了某种探究和思索的状态里面，就算与人谈话，都给人一种一心两用之感。
在这种情况下，就算有要事相商，也难免因为种种顾虑，不能说出口来。
另一方面，邱言的表现，也让祁联怀疑，对方是不是对会试并无信心，联想那日邱言出来的过早，便就越发担忧。
凡此种种，令祁联今日来到此处之后，面对枝桢，连大声说话的底气都没了，没想到现在来了这么一个消息，可谓反差巨大。
邱言拿了会元，而枝桢不只是没拿到头名，被邱言压过一头，甚至连第二名都没有捞到！
这下，让祁联有种扬眉吐气的感觉，心里的话，情不自禁的就说出来了。
但话音一落，就被徐苒怒目而视，祁联不由尴尬收声，那庞倩茹却是出言道：“徐家妹，你不要恼怒，祁家小说的也是实情，可不是你瞪了一眼，就能改变的。”
徐苒听了这句，终于爆发了：“庞倩茹，你不是喜欢公么？为何又要诋毁他！”话落，不等回话，转身就走，身影没入人流。
庞倩茹摇摇头：“到底是未经世事的姑娘，从小被严加管教，但正因为接触的男人太少，才会容易被才佳人的故事迷惑。”
她看了其他人一眼，又道：“行了，徐苒这次出来，没有带护卫，如今冲进人群，还是有着隐患的，不能不问，咱们也赶紧跟上去吧，况且，这次会试有趣至极，有异象在天，那名次之分也耐人寻味，可不能错过！”
说完这些，她径直走出酒馆，向国监走去，很快有人跟上，竟是那姬筝，她走过来的时候，轻吐一句话：“你早就料到枝桢要输给邱公，是以派人过去打探？”
“这倒不是，只是我觉得那邱言不会那么简单。”庞倩茹淡淡回应，看着姬筝离去。
宋倩有心要招呼，却被庞倩茹拦下：“姬筝和徐苒关系不错，先咱们一步走，没必要多问。”
跟着，一行人顺着人流缓缓前行，越是走，越感到气氛紧迫、怪异，有种风雨欲来之感。
“我怎么感觉，气氛不太对啊。”祁联眉头紧皱，嘟囔了一句。
有潘府护卫在前面运转巧劲开路，他们这一路上倒是畅通无阻，未被人群挡住，没过多久就来到国监外围，远远的看到一群考生站在门前，居然在与人对峙，口叫嚷，那身后更是有诸人应和。
群情激奋！
国监门口站着几名官员，身穿官服，但却没有一丝官威，反而满脸大汗的和那些个考生交谈，看模样颇有些苦口婆心的架势，仿佛是在劝慰。
“这是怎么回事？他们在说什么？这些儒生，难道还想闹事？”庞倩茹饶有兴趣的看着眼前的一幕，接着又转头问了一句。
那刚才过来探榜的青衣家丁回道：“有人在此浑水摸鱼，属下刚刚打探的时候，就听到有人说会试有人舞弊，令人群生出混乱，没想到这还未过去多长时间，就变成这个样了，落榜之人，俨然已经抱团。”
“哦？这是有人想借题发挥，我倒要看看此人如何收场。”庞倩茹说话的时候，抬头朝天上看了一眼，注意到那异象之景，正在变化，本是一道光芒直插云霄，而今光芒有了消散迹象，而天上的云层却染上了些许光晕。
不过，这样的变化，纵能引起城池百姓注意，却已吸引不到考生们的关注了，这些考生，现在是一门心思的咬定舞弊之事，甚至不惜与官员对峙！
这是要拼出一个前程！
不过，他们毕竟都有举身份，也知道闹事后果，是以还在克制，但心头的意念却越发膨胀，思绪即将失控。
那些个官员心焦急，知道一个处理不好，很有可能闹出事端，皇城脚下最是忌讳聚众混乱，更何况是抡才大典出了状况？
这是扫了朝廷颜面的事，无人敢轻易对待，是以都不敢拿腔拿调，只是暗自将带头的几名书生记下，等事后再去算账，如今还只能安抚。
带头闹事的人里面，赫然有着曹汉奇的身影，就在刚刚，他与邱言等人终于挤到前面，一眼看去，首先入目的就是邱言的名字。
如此，认识的人免不了道喜恭贺，可说实话，此时有几人能心平气和的恭喜旁人？真正挂念的，还是自己的成绩。
一眼扫下来，没有看到自己名字，反复几次确认，终于绝望，曹汉奇当时就面如死灰，回忆几年辛苦，只觉悲从心来，泪水就要滴落。
正好这时人群骚动，诸考生吼叫“不公”，随后消息传来，说是考生，有很多人是通过舞弊上榜的！
这便是以讹传讹的可怕之处，开始的流言只是个引，听到的人，会按照自己所需，稍加夸张，等传的人多了，消息也就面目全非了。
“人群情绪似被人暗调动，很难在短时间内平息。”
榜下，邱言游目四望，摇了摇头，眼仿佛承载着一座城池，目光一转，就能看到徘徊在众人头顶的灰暗气息，好似云雾，这是人心被流言所操控，民愿被**所绑架，结合情绪所形成的力量，能侵入人心，感染他人。
“继续下去，说不定会有心魔诞生！”
话虽如此，但邱言并未打算插手，而是静静等待。
旁边，周贯正与罗家云说话，二人都看了榜单，神态却有天壤之别，尽管周贯刻意压制，依旧能从眉宇间看出喜意，而罗家云则是气色黯然。
会试之时，大瑞精英汇聚一地，能脱颖而出的只是少数，那整个剑南道能上榜的，也不过十几人而已，有人欢喜，就要有人失意。
同样宽慰了罗家云几句，邱言心一动，抬头上望，心念延伸过去，感受着云层里的变化。
那里，源自考卷的异象，正在与挟着邱言之念的城池意念相合。
就在这时。
崩！崩！崩！
几声推门声，国监的大门，竟被一练武的考生击碎，接着他振臂一挥，人群顿时气势大涨，在群情催动之下，瘦弱的书生也嚎叫前行，将拦路的兵卒推倒，被众人踩踏！
“你说什么！谣言已经传开了？”
田府，刚刚收到消息的田游青面色苍白如纸！
“这……这可如何是好？这不应该啊，不是已经派人赶去了么？”他喃喃自语，最后猛拍一下桌，咬牙切齿，“赖三！赖三！你……”
痛骂声，田游青苍白的面孔上，倏地涌起不正常的潮红色，接着眼睛一翻，仰头就倒！
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